酒店业的定义：酒店是以提供餐饮住宿及其他相关服务为目的，而得到合理利润的一种公共设施，最终目的为使外来者宾至如归。更简单透彻地说“酒店业是出售服务的企业”

酒店业的发展史事实上可追溯至史前时代酒店业的发展，但真正具有现代化设备酒店始自18世纪，此乃由于18世纪前年期产生了产业革命，促进了近代酒店的发展。1829年，美国波士顿出现第一级的酒店，它掀起一场酒店业发展高潮，因为它满足了当时旅客及顾客们的需求，因此19世纪酒店界朝向更高级、更大型的超式发展。

随着观光事业的蓬勃发展及资本主义高度造化与建筑技术专精的诉求，世界级的现代商业酒店在纽约州出现，此乃酒店业的黄金时代，接踵而至的大型酒店及连锁经营公司也都出现了。

可惜好景不常，1930年代世界经济恐慌带来黑暗时代，美国许多大型酒店宣告破产或被合并。直到第二次世界大战，1940年酒店业再度回复景气，即使在欧洲，此时酒店也如雨后春笋般地成立。接着汽车旅馆也因当时人们旅游的需要而开始发展，直至今日，仍占大宗。

以上是西方酒店发展简史，至于我国，古代并无“酒店”的名称，但在秦汉时代即因交通发达而有“客舍”的设备，提供住宿服务。唐代各国使节来往频繁，当时的“波斯邸”即是为外国来客而建的。自第一次世界大战后，我国才出现西式酒店酒店业的发展，以便利在我国之外国人之住宿及来往。