1、神农尝百草的传说与茶的发现⑴神农尝百草的传说神农，也就是远古三皇之一的炎帝，相传在公元前2700多年以前的神农时代，神农为了给人治病，经常到深山野岭去采集草药，他不仅要走很多路，而且还要对采集的草药亲口尝试，体会、鉴别草药的功能。

有一天，神农在采药中尝到了一种有毒的草，顿时感到口干舌麻，头晕目眩，他赶紧找一棵大树背靠着坐下，闭目休息。这时，一阵风吹来，树上落下几片绿油油的带着清香的叶子，神农随后拣了两片放在嘴里咀嚼，没想到一股清香油然而生，顿时感觉舌底生津，精神振奋，刚才的不适一扫而空。他感到好奇怪，于是，再拾起几片叶子细细观察，他发现这种树叶的叶形、叶脉、叶缘均与一般的树木不同。神农便采集了一些带回去细细研究。后来，就把它命名为“茶”。

神农的传说有很多，神农是中国古代先民的典型代表，神农传说中的种种发现和发明，也就是那个时期广大人民的劳动智慧的集中体现。神农时代，原始的畜牧业和农业已逐渐趋于发达，茶叶的解毒功能在日常采集劳动中已被认识。

2.茶的发现和利用陆羽《茶经》称：“茶之为饮，发乎神农氏。”神农是上古时代劳动人民的典型化身，神农尝百草而发现茶叶的传说，也反映出当时先民们在采集和劳作中不断地认识自然、利用自然的过程。

在神农传说中，茶的发现有一定的偶然性，但是，在这种偶然的现象中，也反映出先民们知道如何利用自然界的植物来尝试着治病。说明在蛮荒时代，人们本能地对自然植物加以充分利用，用来保护自己、生存下去。

茶的发现，与其他许许多多的药用植物一样，经过了不断的尝试后，人们终于了解了它有解毒、利尿、提神等等的功能。然后慢慢加利用。

茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前。科学家研究发现，山茶目植物与木兰目植物在形态特征上有许多相似之处，且在云南野生茶树集中的地方发现了木兰化石，因此科学家通过比较分析认为，茶树是由第三纪宽叶木兰经中华木兰进化演变而来。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开来，然后逐渐见诸文字记载。

如以神农时代开始算起，在中国，茶的发现和利用始于原始母系代族社会，距今大约有五六千年的历史了。

2、茶的文字及其演化传播⑴茶字的由来在古代史料中，茶的名称很多，但“茶”则是正名，“茶”字在中唐之前一般都写作“荼”字。

“荼”字有一字多义的性质，表示茶叶，是其中一项。由于茶叶生产的发展，饮茶的普及程度越来越高，茶的文字的使用频率也越来越高，因此，民间的书写者，为了将茶的意义表达得更加清楚、直观，于是，就把“荼”字减去一划，成了现在我们看到的“茶”字。

“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽，始发于汉代，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。

不仅字形，“茶”的读音在西汉已经确立。如现在湖南省的茶陵，西汉时曾是刘沂的领地，俗称荼王城，是当时长沙国十三个属县之一，称为荼陵县。在《汉书?地理志》中，荼陵的荼，颜师古注为: 音弋奢反，又音丈加反。这个反切注音，就是现在“茶”字的读音。从这个现象看，“茶”字读音的确立，要早于“茶”字字形的确立。

⑵茶的各种称呼、字形及其传播中国地大物博，民族众多，因而在语言和文字上也是异态纷呈，对同一物，有多种称呼，对同一称呼又有多种写法。

在古代史料中茶是谁发现的，有关茶的名称很多，如:

“荈诧”──西汉司马相如《凡将篇》

“蔎”──西汉扬雄《方言》

“”──《本草》

“瓜芦木”──东汉《桐君录》

“荈”──南朝宋山谦之《吴兴记》

“皋芦”──东晋裴渊《广州记》

“槚”──《尔雅》

荼、茗──晋?郭璞《尔雅注》

茶──唐?《开元文字音义》

到了中唐时，茶的音、形、义已趋于统一，后来，又因出羽《茶经》的广为流传茶是谁发现的，“茶”的字形进一步得到确立，直至今天。关于“茶”字的字形流变可用例图来说明。

中国是一个多民族国家，因方言的原因，同样的茶字，在发音上也有差异。如:福州发音为:ta厦门、汕头发音为:te长江流域及华北各地发音为:chai、zhou、cha等少数民族的发音差别较大，如:傣族发音为:la贵州苗族发音为:chu、ta世界各国对茶的称谓，大多是由中国茶叶输出地区人民的语音直译过去的。如:日语的“チセ”和印度语对茶的读音都与“茶”的原音很接近。俄语的“чай”与我国北方茶叶的发音相近似。英文的“tea” 、法文的“the”、德文的“thee”、 拉丁文的“thea”都是照我国广东、福建沿海地区的发音转译的。此外，如奥利亚语、印地语、乌尔都语等的茶字发音，也都是我国汉语茶字的音译。

通过对各国茶发发音的归纳，可以发现，茶叶从中国海路传播去的西欧等国， 茶的语音大多近似中国福建等沿海地区的“te” 音和“ti”音。 如英国的“tea”、法国的“the”、荷兰的“thee”、意大利的“te”、德国的“tee”、南印度的“tey”、斯里兰卡的 “they”等。

茶叶由中国陆路向北、向西传播去的国家，茶的语音近似中国华北的“cha”音，如俄罗斯的“чай”、土耳其的“chay”、 蒙古的“chai”、伊朗的“chay”、波兰的“chai”、阿尔巴尼亚的“chi”、朝鲜的“sa”、希腊的“tsai”、阿拉伯的“chay”等。

从茶字的演变与确立，到世界各地的有关茶的读音，无不说明，茶出自中国，源于中国，中国是茶的原产地。