中国的热带地区主要分布在西藏东南部、云南、广西、台湾的南部和海南岛，在自然地理上，这里属于热带亚洲的边缘。

与世界上热带雨林分布的主要地区相比，中国西南部的西双版纳等地热量偏低，年降雨量偏少，长期以来许多外国专家都断言这里没有真正的热带雨林，并习惯地认为这些地区的森林应是在热带雨林与季雨林之间的一种过渡类型，或是一种在很多方面与真正热带雨林存在区别的亚热带雨林类型。

中国的热带雨林是印度－马来雨林群系的成员，具有与赤道附近亚洲雨林类似的外貌特征和植物区系成分。西双版纳的热带雨林具有3－4个可分的乔木层，这一点和婆罗洲的雨林非常类似。在最上层，主要是一些高出密集林冠的散生巨树；在20－30米高的空间内，略低一些的乔木排列密集雨林，树冠连接，形成森林的主要林冠层。受季风和地形影响，中国热带雨林中存在少数落叶树种，具有向亚热带常绿阔叶林过渡的特点。

我国老一辈科学家经过艰苦考察否定了上述论断，他们断定，中国确有热带雨林分布。由于植物种类组成极其丰富，层次结构复杂，林内常见大板根、老茎生花现象，附生植物和木质大藤本也是十分常见，因此西双版纳地区的森林在结构上具备典型的热带雨林特征。1974年，与马来西亚雨林同样的标志树种龙脑香科植物类群在云南勐腊被发现，从而更加证实了中国确有热带雨林无疑。

这条走廊架在西双版纳的热带雨林中。走廊四周的大树是与马来西亚雨林同样类型的龙脑香科植物雨林，这些高大乔木为中国西南部地区存在真正的热带雨林提供了有力的证据。

在西双版纳等地，每年都要经历一段明显的旱季，偶尔还会受到北方寒潮的侵扰。但在冬季，沟谷、丘陵等地会持续出现浓雾，空气中饱和的水汽恰好弥补了降水的不足。同时，云雾在夜间能够形成保温层，从而减少地面热量的散失，保证热带植物得以正常生长。