自由连锁加盟店是指自由加入连锁体系的门店。这种门店由于原已存在，而非加盟店的开店伊始就由总公司辅导创立，所以在名称上有别于真正意义上的连锁加盟店，为了区分方便，名为自由连锁加盟店。

另外，自由加盟体系中，商品所有权是属于加盟主所有，而运作技术及商店品牌则归总部持有。所以，自由加盟体系的运作虽维系在各个加盟店对“命运共同体”认同所产生的团结力量上，但同时必须兼顾“生命共同体”的利益，这是合作发展的前提；另一方面则要同时保持各个加盟店自身的自主性运作，所以，自由连锁加盟实际可称为“思想的产业”，并不是真正意义上的加盟。

他其实，也可以理解为，很多个经营同类产品或服务的单体运营店，为了实现共同议价、扩大销路、提升品牌规模效益等目的，自发结成的战略同盟，更像是一个松散的联邦加盟店是什么，而并非一个在诸侯每年纳贡的情况下，可以分配给诸侯土地让他去经营管理的封建王国。

这对于自创品牌，独立开店的创业者来说加盟店是什么，是个可以尝试的机会，可以加入某个圈子，从而为自己赢得更多的成功的机会。

最后，他的劣势是，这种松散的联盟，大多都是心怀鬼胎，各自有各自的小算盘，很难持久，而且真正有用的东西，也并不会真正的拿出来和大家共享，真正从中受益的还是那些有优势的门店。