原产中国华中或华北。地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。植物学性状：直根系，移植后发生多数侧根，浅而密集，主要分布在20-30cm土层中。茎短缩。叶互生，披针形或长卵圆形等，色淡绿、绿、深绿或紫红，叶面平展或有皱褶，全缘或有缺刻。短缩茎随植株生长逐渐伸长和加粗，茎端分化花芽后，在花茎伸长的同时茎加粗生长，形成棒状肉质嫩茎。肉色淡绿、翠绿或黄绿色。圆锥形头状花序，花浅黄色，每一花序有花20朵左右，自花授粉，有时也会发生异花授粉。瘦果，黑褐或银白色，附有冠毛。

莴笋喜冷凉气候，而夏秋莴笋的生长期正值高温季节。高温长日照，易引起莴笋先期抽苔，导致莴笋瘦长，品质差，产量低，是制约夏秋莴笋发展的主要因素之一。因此，首先要选择耐热性强，对日照反应不敏感，不易抽苔的品种。

根据莴笋叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型，各类型中依茎的色泽又有白笋、青笋和紫皮笋之分。尖叶莴笋：叶片披针形，先端尖，叶簇较小，节间较稀，叶面平滑或略有皱缩，色绿或紫。肉质茎棒状，下粗上细。较晚熟，苗期较耐热，可作秋季或越冬栽培。主要品种有：柳叶莴笋，北京紫叶莴笋，陕西尖叶白笋，成都尖叶子，重庆万年桩，上海尖叶，南京白皮香早种等。圆叶莴笋：叶片长倒卵形，顶部稍圆，叶面皱缩较多，叶簇较大，节间密，茎粗大（中、下部较粗、两端渐细），成熟期早，耐寒性较强，不耐热，多作越冬春莴笋栽培。

莴笋肉质细嫩，生吃热炒均可。常吃莴笋可增强胃液和消化液的分泌，增进胆汁的分泌；莴笋叶的营养远远高于莴笋茎，叶比其茎所含胡萝卜素高出72倍多，维生素B1是2倍，维生素B2是5倍，维生素C是3倍，因此莴笋叶丢弃不吃，实在是太可惜了。

1.利尿通乳

促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用；

2.防癌抗癌

具有调节神经系统功能的作用，对有缺铁性贫血病人十分有利。莴苣的热水提取物对某些癌细胞有很高的抑制率，故又可用来防癌抗癌。

3.通便排毒

促进肠壁蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。

看叶子：莴笋的叶子挺实，包裹紧密的更嫩；

用手掐：用手掐一下莴笋，越嫩的越脆；而且或有奶白色汁液流出来的水分充足；

无锈斑：莴笋叶子断口或褶皱的地方没有锈斑。

莴笋叶子发蔫，茎或叶子有铁锈色斑出现，这样的莴笋水分流失较大，口感不好。莴笋茎颜色嫩绿的更嫩，颜色发白的是长老了的。

莴笋泡水保鲜法：将买来的莴笋放入盛有凉水的器皿内莴笋的营养价值，一次可放几棵，水淹至莴笋主干1/3处，放置室内3-5天，叶子仍呈绿色，莴笋主干仍很新鲜，削皮后炒吃仍鲜嫩可口。

莴笋怕咸，盐要少放才好吃。

莴苣下锅前挤干水分，可以增加莴苣的脆嫩莴笋的营养价值，但从营养角度考虑，不应挤干水分，这会丧失大量的水溶性纤维素。

焯莴苣时一定要注意时间和温度，焯的时间过长，温度过高会使莴苣绵软，失去清脆口感。

心悸、淋巴结核、早泄、遗精、阳痿、湿疹、寒性胃痛、慢性支气管炎、痹证、冷哮、痛风、痢疾、夜盲症者不适宜。

莴笋剥去老叶，削皮后用清水冲洗干净备用。

烹饪莴笋宜大火快炒，以保存其营养素及风味，加入少许醋，更有利于保留营养素。

提示：莴笋的叶子所含的营养素比莴笋本身的营养素含量还丰富，不要丢掉。