先科普一个概念，价格歧视：指的是针对不同的群体制定不同的价格。其中有一种价格歧视叫做“三级价格歧视”，指的是对不同市场的不同消费者实行差别定价，从而在高价格的市场上获得高额利润，在低价格市场获取普通利润。在“三级价格歧视”里面，垄断厂商拥有消费者的信息，能够把握消费者愿意支付的价格信息。“三级价格歧视”是最普遍的价格歧视形式，包括特定国家价格、成员折扣价格、学生价格等方式。

星巴克对同样一杯咖啡，在中国收取的价格要高于在美国，这便是一种“三级价格歧视”。

因为星巴克的价格，通过市场调查，星巴克公司会发现，中国消费者愿意为一杯咖啡支付的价格要高于美国消费者愿意支付的价格，这样，提高在中国销售的咖啡价格就能获得高额利润。很多奢侈品企业对自己的产品根据国别不同制定不同的价格——大多数奢侈品在欧美的价格要低于其他地区的价格——便是基于“三级价格歧视”。对不同国家实行不同的价格，需要企业能够很好的区隔两个国家的消费者。如果不能良好区隔的话，消费者可以从价格较低的国家购买产品卖到价格较高的国家，从而获得“套利”的利润。当套利行为发生时星巴克的价格，企业要维持价格歧视便需要付出较多的成本。

除了通过国别进行价格歧视外，还可以通过区分不同的消费者进行价格歧视。比如，同样是单反相机的镜头，在单反相机的“发烧友”看来，更好的镜头是“必需品”，也就是价格定得再高，这些“发烧友”也会想办法买来。而对于普通的摄影爱好者来说，镜头就并非是必需品，如果定价太贵，这些人可能会选择不买。为了攫取到高额的利润，厂商可能希望对“发烧友”收取较高的价格，而对普通爱好者收取较低的价格。怎么才能实现呢？一个有效的方法就是用时间来控制，当新的镜头出现时，先定出很高的价格，这时“发烧友”会出钱来买。等过一段时间，当“发烧友”的需求普遍满足后，再降价销售，来满足普通消费者。这个过程就是“三级价格歧视”，厂家通过时间的区隔把消费者分到两个不同的市场：发烧友在价格较高的市场、普通消费者在价格降低后的市场。

商场或者饭店常常会在报纸上、网络上、宣传单上派发优惠券、消费券，这些优惠券、抵用券也是“三级价格歧视”的一种形式。比如，一个高档的饭店本来服务的对象是高端人士，这些人并不需要优惠券，就会来这家饭店光顾。服务一小部分高端人士，可能的结果是餐厅还有很多空位。为了得到更多的利润，饭店肯定希望在保证原有顾客的情况下，适当降低价格，服务更多的顾客。如果直接降低价格，会导致从高端人士那里获得的利润的降低。一个常用的方式就是发行优惠券，优惠券可以区分出两类人群，一类是价格不敏感的人群，不论是不是有优惠券，都会来餐厅用餐；另一类是价格敏感的人群，在有优惠券的时候会选择用餐，没有优惠券的话就不来用餐。这样，价格不敏感的人群还会以原价支付餐费，他们不愿意花费时间来收集优惠券；而价格敏感的人群实际上以较低的价格获得了用餐的服务。饭店通过“三级价格歧视”的方法，不必降低价格，便从两个人群里面都获得了利润。

“三级价格歧视”能够存在的主要原因是因为企业可以将消费者进行区分，并且这些消费者之间不会进行交易。价格歧视从名字上来说，由于包含了“歧视”两个字，可能会与“不好”、“负面”等词语联系起来。确实，通过价格歧视的方式，垄断企业可以获得高额的利润，从而攫取到更多的“消费者剩余”。但是，从上面餐厅的例子可以看出，在垄断市场上，如果没有价格歧视，心理价位较低的消费者可能根本没有机会或者必须要付出高昂的代价才能获得垄断产品。当价格歧视存在的时候，心理价位较低的消费者也能有机会消费到垄断产品，这其实是一种帕累托改进，对市场也是有利的。

容易与价格歧视联系在一起的一个名词是“倾销”。倾销的直接表现就是产品在别国的销售价格大大低于在本国的销售价格，这其实是三级价格歧视的一种形式。但是倾销行为发生时，企业在别国销售的产品定价大大低于产品的成本，也就是说，企业在其他国家实行的是“亏本经营”。而企业实行倾销的目的是为了打击别国的竞争对手。当竞争对手退出市场后，企业可以获得垄断地位，从而获取高额的利润。倾销行为会对市场的自由竞争造成损害，因此，WTO对倾销行为秉持了严格禁止的态度。但价格歧视却能在一定程度上为消费者提供福利，这种行为是被允许的。