蒸馏酒是乙醇浓度高于原发酵产物的各种酒精饮品。白兰地、威士忌、朗姆酒和中国的白酒都属于蒸馏酒，大多是度数较高的烈性酒。制作过程为先经过酿造，后进行蒸馏后冷却，最终得到高度数的酒精溶液饮品。

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而其通俗易懂，简而化之的说，也就是以水果、谷类如蜂蜜、甘、甜菜、水果和玉米、高梁、稻米、麦类马铃薯及其他含淀粉或者糖分的农产品为原料，让糖和淀粉经酵母发酵后产生酒精，利用酒精的沸点（78.5℃）和水的沸点（100℃）不同，将原发酵液加热至两者沸点之间，就可从中蒸出和集到酒精成分和香味物质。

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世界上最早的蒸馏酒是由爱尔兰和苏格兰的古代居民凯尔特人在公元前发明的。当时的凯尔特人使用陶制蒸馏器酿造出酒清含量较高的烈性，这也是威士忌酒的起源。威士忌一词出自凯尔特人的语言，意为“生命之水”。公元43年，罗马大军征服了不列颠，也带来了金属制造技术，而使凯尔特人传统的蒸馏方法得到改进，改善了蒸馏器的密封性蒸馏酒，减少了酒精蒸的逃逸，提高了蒸馏率，导致威士忌酒产量大为提高。到公元10世纪蒸馏酒，威士忌酒的酿造工艺基本成熟。

而中国最早的酿酒出品是公元前2000多年前的黄酒，直到公元10世纪，中国人才掌握了蒸馏技术，开始酿造白酒。而中国的蒸馏酒大多使用陶缸泥窑酿制，所以酒中不含色素。而国外的蒸馏酒多使用各种木桶酿制，添加有香料和调色的焦糖等，故呈现不同的颜色。