湄潭茶叶种植历史悠久，茶圣陆羽在《茶经》中说：“黔中生思州、播州、夷州……往往得之，其味极佳”。

清《贵州通志》载：“黔省所属皆产茶……湄潭眉尖茶皆为贡品”。抗战期间，国立浙江大学迁入湄潭办学，农林部中央农业实验所和中国茶叶公司在湄潭筹建实验茶场，提供茶树栽培、育种、制茶防病等研究，对后来的湄潭茶叶影响极大。

湄潭茶叶品质优良，品牌众多，有17个获省、部优以上产品，同时拥有遵义市名牌产品及其它优质绿茶。品牌多了湄潭翠芽，但品牌集中度降低，难以形成品牌效应，每年大量江浙茶商入黔，将湄潭茶叶制成龙井、碧螺春，“茶农得小利，加工得大利，茶商得暴利”曾是湄潭茶叶的生存现状。

湄潭茶叶当然不甘于老做“他人替身”。2009年新增茶园7.5万亩湄潭翠芽，全县茶园面积达28万亩，其中投产茶园12.5万亩;茶叶总产量达1.1万吨，产值达6.16亿元，茶叶综合收入达10.2亿元，同比分别增持43.6%、62.1%、43.7%。在茶叶生产上严把质量关的同时，全力打造茶叶品牌。在“中茶杯”、“中绿杯”等系列国际国内名优茶评比中，先后28次夺得金奖。在“贵州十大名茶”评比中，“湄潭翠芽”荣登榜首。湄潭县相继被中国茶叶流通协会授予“全国重点产茶县”和“全国十大特色茶产县”称号，被人民网评为“最受百姓欢迎的产茶地”。