白茶属于微发酵茶，白茶是中国的特产，已有上千年历史，原为北宋贡品。其最早出产在浙江湖州安吉大山坞茶场，全国其它地区并不多见。现主要产于福建省的福鼎、政和、松溪和建阳等县，台湾省也有少量生产。其主要品种有白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉等。白茶具有银白多毫，芽头肥壮，汤色黄亮，滋味鲜醇，叶底嫩匀等特点。尤其是白毫银针，全都由披满白色茸毛的芽尖制成，形状挺直如针，汤色浅黄，鲜醇爽口，饮后令人回味无穷，是白茶中的精品。

由于白毫银针中氨基酸的含量比普通茶叶高一倍，而茶多酚又比普通茶叶低一倍，且每年只能春季采摘一次，因此产量稀少而价格昂贵。因白茶性温凉、健脾胃，具有退热降火等功效，一直深受港澳地区、东南亚和欧美等国家消费者的喜爱，所以中国的白茶主要用于出口，国内茶叶市场上十分罕见。

福建福鼎所产的银针白毫被称为“北路银针”，茶树品种为福鼎大白毫。北路银针显现银白色，外形优美、芽头肥嫩、茸毛松厚，汤色碧青，呈杏黄色，香气清淡，滋味清新。根据采摘时间和气候的不同，这种大白毫可精制成金针王、茶王、白珍珠、白雪花等名贵茶叶。

福建政和所产的银针白毫被称为“南路银针”，茶树品种为政和大白毫。南路银针呈银灰色，外形粗壮，芽瘦长，茸毛略薄，光泽较差，香气清鲜，滋味略显浓厚。根据采摘时间和气候的不同，政和大白毫可精制成绿金针和银针等名贵茶叶品种。

白毫银针，形如其名。正因其芽头肥壮，芽长近寸，全身披满茸毛，色白如银，外形紧纤细如针白毫银针，故而得此“白毫银针”的雅号。白毫银针冲泡后，稍许可见针针直立，忽上忽下白毫银针，争相沉浮。茶汤呈浅杏黄色，清澈透亮，香气清鲜，闻起来沁人心脾，品起来毫香显露，醇厚回甘，其滋味因产地不同而略有不同。

白毫银针是中国十大名茶之一，是白茶中的珍品。不仅因为其主产区只有福建的福鼎和政和，茶树品种只限于福鼎大白茶、福鼎大毫茶和政和大白茶，产量十分有限，更因为其遍披白毫、挺直如针、清鲜甘醇的特质。正是独具特色、精湛细致的制作工艺才造就出白毫银针的超群品质。首先是银针的采制，以春茶的第一、二轮顶芽品质为最佳，夏茶由于气温高、抽芽快，品质达不到银针制作的要求。采摘时要选择晴朗、刮东北风的天气，这种天气气温高、湿度低、利于鲜叶的干燥。雨天或者雾天采制的银针颜色容易发黑，不鲜活，当地茶农形象地称之为“死针”。

白毫银针的等级主要从头色泽、香气、滋味和叶底等四个方面来区分，可分为三个级别。鉴定方法为：取三克茶叶用150毫升沸水冲泡，浸泡5分钟后对色、香、味和叶底等各项进行一一评审。当年采制的白毫银针，以毫心肥壮、银白闪亮的第一、二轮春茶的顶芽为最佳，第三、四轮之后采摘的芽叶大多短而瘦小、颜色灰白，品质次之。