张霞是河南人，在河北保定的一家皮鞋厂干过两年，2001年结婚后，和丈夫来到呼和浩特打工。2003年，由于找不到事情可干，张霞想到了开一家皮鞋美容店。

张霞说，之所以选择干这一行，是因为她熟悉皮子，这一行也是她的老本行，而最主要的原因是她和丈夫手里没有多少钱。2003年，皮鞋美容行业在河北石家庄的市场已经很成熟了，可是在当时的呼和浩特几乎是空白，人们只有在呼和浩特火车站会看到几名外地人背着一个小木箱、拿个马扎儿吆喝着“擦皮鞋”的流动小贩。

当年开店的地址就在文化宫街，选择固定地点干这一行的除了她之外，还有一家开在艺术厅南街，不过现在那个店关闭了，她却坚持了下来。刚开业的头一年，呼和浩特市民对于这个新兴行业并不认可。

“买上一管鞋油，拿一把刷子，自己在家用不了几分钟，而且不费啥力气就可以擦好了，还用得着花钱让人来刷？”这是当时人们普遍的想法，但是一些收入较高的人士却很快找上门来，成为张霞的顾客。

张霞说，第一个来她店里擦鞋的顾客，是她店铺对面开网吧的老板，此后陆陆续续有顾客上门，这些顾客主要是个体户和单位的领导。这些人穿的皮鞋大多是品牌的，价格在300——400元之间。2004年，张霞的皮鞋美容店一下子火起来，平均每天接待100名顾客皮鞋美容，她和丈夫忙不过来，就雇了3名员工。

尽管如此，他们还是忙得不可开交。说起那时的顾客，张霞说，西到海西路，南到南茶坊，东到机场路，都有她的顾客。而这些早年的顾客，现在大多数人都已经和张霞成了老朋友。皮鞋美容行业的火爆皮鞋美容，引起了外地人的关注，许多外地人纷纷转行干起了这一行。

2005年，仅仅1年的时间，呼和浩特的皮鞋美容店就多了起来。3年来，张霞带出了6名徒弟，其中5人自己开了店。从河南老家投奔张霞的4名亲戚，通过和张霞学习后，也在呼和浩特分别开了店。张霞的一个朋友也在她的指点下开了一家店。皮鞋美容行业在呼和浩特从无到有再到火爆，仅用了3年时间。在这3年时间里，呼和浩特市民的收入逐年增加，人们的生活水平不断提高。 现在，张霞几乎把河南老家的亲戚都带了出来，到目前，仅她和她的丈夫、亲戚开的皮鞋美容店就有12家，年获利达到60万元。