1997年，德克士在郑州享受到了近乎肯德基北京前门第一家店的待遇。作为郑州第一商圈，丹尼斯百货也汇集了一些西餐，比如咖啡馆、牛扒店，但是西式快餐领域德克士是第一家。按照当时的价位，35元左右的平均客单价(营业额除以客人数量得出)绝不是一个小数目。但装修得宽敞明亮的德克士餐厅吸引了众多尝鲜者，如同当年的前门肯德基一样吸引了整个郑州市甚至周边来郑州出差的人。考虑到价位较高，德克士把目标人群锁定在对生活讲究的年轻人以及带孩子的家庭。

餐厅设有儿童游乐区，由服务员带动跳舞—这与麦当劳最初的策略类似，儿童消费贡献很大，小孩子们要求父母用去德克士用餐作为奖励，一个六一儿童节的营业额能达到14万，超过平日数倍。之后德克士在郑州开一家店就火一个，这种情况持续到1999年，德克士开始考虑放开加盟。

最初的加盟费150万，对于个人加盟者门槛较高。连锁加盟的始祖麦当劳、肯德基压根还没有考虑过在内地放开加盟。不过德克士有着台湾企业的敏感，它很快发现当时不少国企自办酒店宾馆德克士快餐加盟，发展第三产业。德克士决定找大型国企的第三产业办公室以及当地知名企业合作，于是平顶山发电厂，许昌胖东来等企业成为第一批加盟合作伙伴。前期与企业合作的加盟店获得成功之后，德克士也从2000年开始发展个人加盟店。

李明元认为德克士在接下来与强大对手直接竞争的时候能够采用更灵活的策略，主要得益于最早放开加盟。

王宏志是韩宪勇接待的第一个真正有意向的加盟商，他随父亲在濮阳中原油田和东营胜利油田经商，当时东营已经开了一家肯德基，生意非常好，因此王宏志萌生了投资快餐的想法。选择德克士是因为加盟门槛低一些。德克士帮助王宏志选择门店，陪他一起见商场业主德克士快餐加盟，包括谈租金、租期、水电要求、设备要求，提供统一的合同范本。

作为第一批加盟商，王宏志和他的员工都要到郑州公司进行两个月的培训。韩宪勇回忆当时，第一次来到东营。结果在东营主街道上，“远远地就看到一个白胡子洋老头(肯德基的标志)冲我笑，意思很明显，你来晚了。”先到的肯德基已经占领了东营主街道，此后半年时间，韩宪勇去了五次东营，都没有找到合适的店面。

直到2001年济宁一个百货大楼同意德克士去开店，德克士才算在山东落脚。前期的门店以空白市场为主，不过开到三四十个门店之后，德克士决定回到青岛、济南等山东核心城市，与肯德基、麦当劳直接竞争。

二三线城市的投资者、消费者与大城市有很大不同，投资者希望用较小的投资获得利润，消费者的品牌忠诚度低，看起来差不多的产品他们更愿意接受价格便宜的。德克士看到了这种差别，把加盟费从最初的150万降到25万，另外还需要20万保证金，选择加盟对象也没有那么严格，目的就是尽量降低门槛。如今德克士加盟店年收入上千万。