文|小河对岸

汉末三国时期，曹操称魏王，孙权称吴王，为何刘备却要称汉中王呢？我国历史上的王朝与割据政权的国号，几乎都是来源於先秦时期的诸侯国名。而所取国号，又跟其盘踞的地盘密切相关。比如，孙权占据的江东地区，其核心地区为春秋时期的吴国旧地，便以吴为国号。元末时期，张士诚与朱元璋又分别以今天的苏州、南京为中心而建立统治政权，于是，也都以吴为国号。

三国曹氏政权，以魏为国号魏王，乃是其据有中原地区。而战国时期最有影响力的中原地区大国，便是魏国。而刘备占据汉中、巴蜀之地，其统治之根基在蜀地，为何却不先称蜀王，而要称汉中王？

首先，称王乃是称帝的前奏，而所称之王号，也往往就是其建立帝业时之国号。在我国历史上，很少有朝代选用南方的诸侯国名（如楚、吴、越等）为国号，这并非这些诸侯国的实力不行。而是因为我国古人长期以中原为中心，故而，南方的诸侯国名更有地方偏居色彩。刘备若称蜀王，则会意味着其满足偏安於蜀地。

再则，汉中王实际上就是汉王，表明自己乃大汉正统。秦末之际，项羽封刘邦於汉中、巴、蜀之地，而都於南郑（汉中）。我国历史上的诸侯王号，有两大主要来源，一是先秦诸侯国名，二是秦汉以后的郡县名。比如项羽分田安为济北王，田市为胶东王，张耳为恒山（汉避文帝讳，而改为常山王）王，都是当时的郡名。刘邦实际上就是汉中王，而大汉王朝的国号来历也源於此。

而当时汉朝在名义上仍然存在，故而，刘备又不能直接称汉王，只能退而求其次，自称汉中王。而刘备称汉中王，也表明了其并非要匡扶汉室，而是要篡汉自立。刘备称汉中王（实际上的汉王），将置汉献帝於何地？在这一点上就表明了刘备与曹操并无二质。

虽说，刘备据称乃中山靖王之后魏王，但刘备与汉室的关系，跟商鞅（卫国公族）与周王室的关系也差不多。而据《三国志》记载，刘备这一支脉，在汉武帝时期就因坐酎金失侯（胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯）而沦为庶民了，早已没了皇族身份。虽说，宗室也可承继大统，但都是宗室近支嫡系。就如南明时期，被拥立为帝的诸位藩王一样，也都是各藩王的嫡系继承人。

参考史籍：《三国志》、《后汉书》等等